오랜 논쟁거리: 정치 지도자들은 축구의 결정에 어디까지 영향을 미칠 수 있을까?
하지만 비슷한 일이 일어난 것이 이번이 처음이 아니라는 사실을 아는 사람은 많지 않다.
그보다 60여 년 전인 1962년 칠레 월드컵 당시, 당시 칠레 대통령 호르헤 알레산드리는 대회의 흐름을 완전히 바꿀 수도 있는 FIFA의 결정을 바꾸기 위해 직접 개입했다.
모든 일은 브라질의 위대한 스타 가린샤가 칠레와의 준결승에서 퇴장당한 뒤 벌어졌다. 규정에 따르면 그는 체코슬로바키아와의 결승전에 결장해야 했고, 그의 부재는 선수권의 결과를 완전히 바꿔놓을 수도 있었다.
브라질 스타가 월드컵 흥행에 얼마나 중요한지 알고 있던 알레산드리는 징계를 재고해 달라고 FIFA에 요청했다. 결국 FIFA는 출전 정지를 해제하기로 결정했고, 가린샤는 결승전에 뛸 수 있었으며, 그 경기에서 브라질은 두 번째 세계 타이틀을 차지했다.
이 이야기는 트럼프가 2026 월드컵 도중 인판티노와 대화했다는 사실이 알려진 뒤 다시 주목을 받았다. 두 사례는 완전히 다르지만, 많은 팬들은 두 사건을 비교하지 않을 수 없다고 느꼈다. 어떤 방식으로든 대통령들이 월드컵의 결정적 순간에 개입한 것이다.
60여 년이 지난 지금, 축구는 가장 흥미로운 이야기들이 언제나 경기장 위에서만 벌어지는 것은 아니라는 사실을 다시 한번 보여준다.