Kelayakan Argentina menentang Mesir di Piala Dunia 2026 dicemari oleh satu kontroversi baharu yang melangkaui keputusan sukan itu sendiri.
Selepas gol dramatik Enzo Fernández yang menghadiahkan Albiceleste kemenangan 3-2, jurulatih Mesir Hossam Hassan terlibat dalam satu adegan mencolok di kawasan teknikal: dia membuat isyarat dengan lengannya membentuk “X”, tetapi apakah maksudnya?
Jurulatih itu kemudian menunjuk ke arah bahagian tempat para pemain Argentina berada dan mengadu kepada pengadil Perancis François Letexier. Hakikatnya, isyarat ini merupakan sebahagian daripada protokol FIFA menentang perkauman dan sebarang bentuk diskriminasi.
Menurut laporan, Mesir berkata ia menerima komen berbaur perkauman semasa perlawanan itu, walaupun setakat ini belum ditentukan secara terbuka siapa yang didakwa melakukan perbuatan tersebut, dan juga belum ada sebarang hukuman rasmi.
Situasi itu mencetuskan perdebatan hangat di media sosial. Walaupun sesetengah peminat menggesa siasatan menyeluruh dan menegaskan bahawa sebarang laporan diskriminasi mesti diambil serius, yang lain pula menegaskan bahawa masih perlu diketahui dengan tepat apa yang berlaku sebelum membuat kesimpulan.
Kontroversi itu juga berlaku dalam perlawanan yang sememangnya sudah penuh ketegangan, susulan beberapa keputusan pengadilan yang dipertikaikan, termasuk gol Mesir yang dibatalkan selepas campur tangan VAR dan aduan pasukan Afrika itu ketika kebangkitan semula Argentina.
Kini perhatian beralih kepada FIFA dan sama ada siasatan itu akan menentukan jika wujud perlakuan yang boleh dihukum atau jika episod itu hanya akan kekal sebagai salah satu kontroversi besar Piala Dunia 2026.