Perlawanan separuh akhir antara Argentina dan England masih belum bermula, tetapi ia sudah terpalit dengan kontroversi baharu.
Selepas diumumkan bahawa Ismail Elfath dari Amerika akan mengendalikan perlawanan itu, beberapa media British bertindak balas dengan tajuk berita yang pantas tersebar ke seluruh dunia. Yang paling diperkatakan ialah tajuk Daily Mail, yang menggambarkannya sebagai “pengadil kegemaran Lionel Messi”, manakala akhbar lain mendakwa bahawa pelantikan itu hanya akan meningkatkan syak wasangka mereka yang percaya Argentina telah diberi kelebihan sepanjang kejohanan.
Kontroversi itu timbul kerana Elfath hadir sebagai pegawai keempat dalam perlawanan akhir Piala Dunia 2022 dan, selain itu, mengadili beberapa perlawanan Inter Miami dengan Messi di atas padang, yang semuanya berakhir dengan kemenangan buat pasukan pemain Argentina itu. Fakta itu sudah cukup untuk media Inggeris mula mempersoalkan keputusan FIFA.
Namun, setakat ini tiada bukti tentang sikap berat sebelah dalam pengadilan. FIFA sendiri berulang kali mempertahankan kebebasan pegawainya dan menegaskan bahawa pelantikan dibuat semata-mata berdasarkan kriteria sukan.
Dengan preseden kontroversi yang menyelubungi perlawanan Argentina menentang Mesir dan Switzerland, pemilihan pengadil itu hanya menambahkan lagi ketegangan kepada perlawanan separuh akhir yang sememangnya sudah dijangka menjadi antara yang paling hangat dalam Piala Dunia.