Valerie Dursi-Barbuti berusia 23 tahun ketika dia tiba di Jabatan Kecemasan pada 2013, kerana yakin dia mungkin menghidap apendisitis. Dia menghabiskan malam dengan berpeluh dan membongkok menahan sakit, tetapi ketika dia menunggu, doktor menganggapnya sebagai wanita muda yang melebih-lebihkan senggugutnya.
Selepas berjam-jam menggigil, dia duduk di lantai kawasan rawatan supaya seseorang menyedarinya. Apabila mereka akhirnya membuat imbasan CT, kakitangan tersalah membacanya lalu memberinya ubat untuk jangkitan saluran kencing yang sebenarnya tidak dialaminya, kemudian menghantarnya pulang kerana disyaki terdapat sista ovari. Mereka langsung tidak membuat ujian darah…
Jika mereka berbuat demikian, mereka akan melihat kiraan sel darah putihnya yang tinggi, iaitu tanda jangkitan.
Kesakitan itu kembali pada malam tersebut, dan suhunya mencecah 40 °C. Dalam keadaan terdesak, dia membuat janji temu dengan pakar sakit puan, yang menolak kemungkinan sista itu dan memberitahunya bahawa mereka menemui “ketumbuhan” yang mungkin merupakan kanser. Ibunya meminta supaya ujian itu dilakukan sekali lagi, tetapi mereka memberitahunya bahawa ia tidak perlu.
Valerie terus menunggu dan mengambil ubat yang tidak membuatnya berasa lebih baik. Selepas beberapa hari menerima panggilan yang memberi amaran bahawa keadaannya semakin teruk, keluarganya kembali ke hospital. Ketika dia menjalani pembedahan, rongga perutnya dipenuhi jangkitan.
Tekanan darahnya turun ke paras yang sangat rendah, dia sukar mendapatkan oksigen yang mencukupi, dan seluruh tubuhnya membengkak dengan teruk. Ibu bapanya berjaya memindahkannya dengan ambulans ke hospital lain, tempat dia dimasukkan ke unit rawatan rapi dan dirawat untuk kejutan septik dan pneumonia berganda.
Apendiksnya telah pecah dan hancur sepenuhnya di dalam tubuhnya.
Valerie terselamat, tetapi dia memerlukan beberapa minggu di hospital, antibiotik intravena dan berbulan-bulan menjalani pemulihan untuk mendapatkan semula kekuatannya serta belajar berjalan, bercakap dan mengangkat tangannya semula. Kemudian, dia mengalami keresahan, kemurungan dan tekanan pascatrauma.
Semuanya bermula dengan kesakitan yang dia tahu bukan sesuatu yang normal, tetapi ia diketepikan sebagai masalah haid. Kisahnya berakhir dengan dia terselamat, tetapi kisah ini menjadi amaran: kesakitan seorang wanita tidak sepatutnya menjadi kecemasan yang mengancam nyawa sebelum diambil serius.