Dia berusia 9 tahun dan suaranya sudah didengari di seluruh dunia tanpa sesiapa pun melihat wajahnya.
Pada tahun 1998, Hayden Panettiere meminjamkan suaranya kepada Puteri Dot, semut kecil dan berani daripada A Bug’s Life, filem animasi terkenal Pixar. Tiada siapa menyangka peranan itu, yang dicipta sebagai suara manis untuk kisah serangga, akhirnya membuka pintu yang dikhaskan untuk segelintir sahaja: pada tahun berikutnya, pada 1999, dia menerima pencalonan Grammy dalam kategori Album Kanak-kanak Terbaik untuk runut bunyi filem itu.
Dengan itu, dia menjadi antara individu termuda dalam sejarah yang dicalonkan untuk Grammy. Bertahun-tahun sebelum dunia mengenalinya sebagai pelakon televisyen, dia sudah meninggalkan kesan senyap dalam industri: sebagai seorang gadis berusia 9 tahun yang bersaing dalam liga besar muzik, hanya dengan suaranya.