Pada suatu pagi Disember 2019, ribut menghakis pasir di Drakes Beach, California, Amerika Syarikat, lalu mendedahkan sesuatu yang tidak pernah disangka sesiapa akan ditemui di pesisir pantai.
Ribuan cacing laut yang lembut dan berwarna merah jambu, dengan bentuk yang tidak banyak meninggalkan ruang untuk imaginasi, terdampar di celah-celah batu.
Haiwan ini dipanggil Urechis unicinctus, lebih dikenali sebagai “ikan zakar”. Haiwan ini telah hidup tertanam dalam terowong berbentuk U selama lebih daripada 300 juta tahun, dan di Asia ia dianggap sebagai makanan istimewa: ia dimakan mentah, digoreng atau dijadikan sashimi, dan di sesetengah pasar Korea, ia malah digelar “cuba jangan ketawa”.
Walaupun bentuknya mengelirukan, haiwan ini langsung tidak berbahaya. Haiwan ini sama sekali tidak berbahaya kepada manusia, tetapi di Amerika Syarikat, tiada siapa pernah melihatnya begini, pada siang hari, dan dalam jumlah ribuan.
Pakar menjelaskan bahawa fenomena El Niño menggoncang dasar laut dengan begitu kuat sehingga menyingkap makhluk yang telah berabad-abad bersembunyi di bawah pasir. Apa yang jelas ialah tiada pengunjung pantai di California menjangka akan berdepan dengan pemandangan sebegitu ketika tiba di pantai.