Perbandingan antara Lionel Messi dan Diego Maradona sekali lagi mencetuskan kehangatan di media sosial semasa Piala Dunia 2026.
Imej itu menunjukkan kedua-dua pemain bola sepak pada usia 38 tahun. Di satu pihak ialah Messi, yang masih bersaing di tahap tertinggi dan mengekalkan kondisi fizikal yang luar biasa. Di pihak lain, Maradona berada pada satu fasa hidupnya ketika dia sudah pun bersara dan telah bertambah berat badan.
Perbandingan itu menghasilkan ribuan komen dan memecah-belahkan pendapat dalam kalangan peminat.
Sesetengah pengguna menonjolkan disiplin fizikal Messi dan tahap persiapan yang membolehkannya kekal kompetitif pada usia ketika kebanyakan pemain bola sepak sudah pun bersara.
Namun, yang lain menganggap perbandingan itu tidak adil dan menegaskan bahawa Maradona berasal daripada generasi yang sama sekali berbeza, dengan kaedah latihan, pemakanan, dan pemulihan yang sangat jauh daripada standard hari ini.
“Cukuplah dengan niat buruk itu. Zaman itu sangat berbeza; tiada siapa yang berjaya seperti Messi atau Cristiano untuk bermain dalam Piala Dunia keenam”, tulis seorang pengguna, dalam salah satu komen yang paling banyak dikongsi.
Perdebatan itu juga membuatkan ramai orang merenung bagaimana bola sepak profesional telah berkembang sepanjang beberapa dekad yang lalu. Hari ini, pemain mempunyai pasukan khusus dalam pemakanan, analisis prestasi, perubatan sukan, dan pemulihan fizikal, alat yang tidak wujud dengan cara yang sama pada zaman Maradona.
Di luar soal siapa yang betul, imej itu sekali lagi menunjukkan sesuatu yang berlaku setiap kali nama Messi dan Maradona muncul bersama: perdebatan pasti tercetus.
Kerana bagi sesetengah orang, perbandingan itu menonjolkan profesionalisme Messi. Bagi yang lain, ia sekadar mengabaikan konteks era yang sama sekali berbeza.