Argentina melakukan salah satu kebangkitan paling dramatik dalam Piala Dunia 2026, tetapi kelayakan menentang Mesir bukan tanpa kontroversi.
Detik yang mencetuskan perbincangan itu berlaku apabila Mesir menjaringkan gol yang kelihatan meletakkan La Albiceleste dalam keadaan tertekan. Para pemain Afrika meraikannya dengan penuh euforia, tetapi kegembiraan itu hanya bertahan beberapa saat: VAR memanggil pengadil François Letexier dan, selepas meneliti semula permainan itu, dia memutuskan untuk membatalkan gol tersebut kerana kekasaran lebih awal pada permulaan gerakan itu.
Keputusan itu mencetuskan kemarahan dalam kalangan penyokong Mesir dan membuka perdebatan besar. Ramai mempersoalkan bagaimana satu pelanggaran yang berlaku jauh dari kawasan jaringan boleh membatalkan gol yang kelihatan sah, manakala yang lain berhujah bahawa peraturan membenarkan campur tangan apabila berlaku kekasaran semasa fasa serangan.
Tetapi kontroversi tidak berakhir di situ.
Di media sosial, ribuan pengguna mula mengimbau satu lagi insiden yang telah mencetuskan perbincangan semasa Piala Dunia: terjahan keras oleh Messi ke atas seorang lawan yang, menurut sesetengah penyokong, boleh membawa kepada kad merah dan akhirnya tidak dihukum dengan perintah keluar padang.
Itu sudah cukup untuk mencetuskan komen yang menuduh FIFA memberi layanan istimewa kepada kapten Argentina itu, manakala yang lain membalas bahawa ini ialah keputusan pengadilan yang subjektif dan berlaku dalam setiap perlawanan.
Hakikatnya, Argentina akhirnya mara selepas kebangkitan epik, tetapi perdebatan itu kekal: bagi sesetengah pihak, VAR menegakkan keadilan; bagi yang lain, ia sekali lagi menjadi pusat kontroversi yang melibatkan pemain paling terkenal dalam kejohanan itu.