“Saya tidak peduli siapa yang anda sokong malam ini. Setiap peminat bola sepak patut berdiri dan memberikan tepukan kepada Cody Gakpo. Apa yang ditunjukkannya bukan sekadar bakat, ia adalah kekuatan, ketabahan, dan cinta yang tidak akan pernah pudar”, kata Zlatan tentang apa yang berlaku di atas padang bersama Cody Gakpo.
Pemain Belanda itu menjadi tumpuan salah satu imej paling emosional Piala Dunia 2026 semasa perlawanan antara Belanda dan Maghribi.
Selepas menjaringkan gol 1-0, penyerang itu tidak meraikannya seperti kebiasaannya. Dia melutut di atas rumput, menundukkan kepala, dan menangis teresak-esak sementara rakan sepasukannya berlari untuk memeluknya, sedar akan saat sukar yang sedang dilaluinya di luar padang.
Sebabnya amat peribadi.
Beberapa hari sebelum perlawanan, Gakpo dan pasangannya, model Noa Van der Bij, mengumumkan kehilangan bayi yang mereka nantikan. Kehamilan itu berakhir tanpa diduga semasa tempoh kandungan, dengan kelahiran yang dirancang pada Oktober.
Noa sendiri yang berkongsi berita itu melalui media sosialnya dengan sekeping gambar mereka berdua memegang topi kecil dan selimut bayi. Dalam mesej itu, mereka mengaku bahawa mereka mempunyai “hati yang hancur” dan mengucapkan terima kasih kepada semua orang atas curahan kasih sayang yang mula mereka terima dari pelbagai bahagian dunia.
Walaupun dalam kesakitan, Gakpo memutuskan untuk kekal bersama pasukan kebangsaan Belanda. Selepas berbincang dengan pasangannya, dia memilih untuk tidak meninggalkan kem latihan dan terus bermain di Piala Dunia, satu keputusan yang disokong secara terbuka oleh Persatuan Bola Sepak Diraja Belanda, yang turut meminta agar privasi keluarga itu dihormati.
Golnya menentang Maghribi akhirnya menjadi jauh lebih daripada sekadar jaringan. Bagi ramai peminat, ia adalah penghormatan senyap kepada anak lelaki yang tidak pernah sempat dikenalinya dan satu gambaran tentang kekuatan yang diperlukan untuk terus melangkah walaupun di tengah-tengah kesedihan.
Imej penyerang itu menangis tersebar ke seluruh dunia, dan ribuan orang menegaskan bahawa di sebalik setiap pemain bola sepak, ada juga kisah peribadi yang sering kekal tidak kelihatan sehinggalah saat seperti ini mendedahkannya.
Tonton detik yang menginspirasikan ini di sini: