Een afbeelding van Neymar ging viraal op sociale media en liet veel fans geschokt achter.
De foto toonde een van zijn benen met littekens, blauwe plekken en sporen van oude klappen, waardoor talrijke gebruikers hun bezorgdheid uitten over de fysieke toestand van de Braziliaanse ster.
De afbeelding verspreidde zich snel, vergezeld van berichten die de vermeende “verborgen prijs” beschreven van een carrière op het hoogste niveau van het wereldvoetbal. Voor velen weerspiegelde de foto jaren van overtredingen, harde tackles en blessures die een van de meest bepalende spelers van zijn generatie had opgelopen.
Specialisten in traumatologie en sportgeneeskunde legden echter uit dat de situatie niet zo alarmerend is als sommigen aanvankelijk dachten.
Volgens experts komen veel van de zichtbare sporen overeen met oude littekens, normale veranderingen in de huid en veelvoorkomende nawerkingen bij topsporters die hun lichaam jarenlang aan extreme eisen hebben blootgesteld.
Toch bracht de foto een interessant gesprek op gang over de fysieke slijtage waarmee de grootste sterren van het voetbal te maken krijgen. Spelers als Neymar behoren vaak tot degenen die op het veld de meeste klappen krijgen vanwege hun manier van de bal dragen, dribbelen en hun voortdurende blootstelling aan fysiek contact.
Uiteindelijk werd de afbeelding een herinnering aan iets wat uitzendingen zelden laten zien: achter de spectaculaire acties, de doelpunten en de titels schuilt een enorme fysieke slijtage die zich in de loop der jaren opbouwt.
Want de magie van voetbal is meestal in de voeten te zien. De gevolgen blijven vaak in de benen gegrift.