De hommel vliegt bijna altijd met zijn batterij in het rood. Hij slaat ongeveer 200 keer per seconde met zijn vleugels en heeft zo’n snelle stofwisseling dat hij vaak moet eten om zijn energiereserves op peil te houden. Vliegen is bovendien niet gratis: zijn spieren moeten een minimumtemperatuur bereiken om te functioneren en wanneer de nacht valt of de temperaturen te veel dalen, kan opstijgen een onmogelijke opgave worden.
Daarom doen sommige hommels, wanneer de nacht hen ver van de kolonie overvalt, iets wat op het eerste gezicht schattig lijkt, maar puur een overlevingsstrategie is: ze klampen zich vast aan een bloem en blijven urenlang roerloos. Bloemen bieden hun niet alleen een plek om zich aan vast te houden; sommige kunnen hun ook een kleine beschutting tegen de kou bieden. Hommels kunnen zich verbergen in gesloten bloemen, die als kleine thermische tentjes werken, of naast andere exemplaren rusten, zelfs tussen de meeldraden.
Tijdens hun rust verminderen ze hun activiteit en sparen ze de energie die ze nodig zullen hebben om weer te vliegen. Niet rusten heeft een prijs: een hommel die te koud is, kan niet zomaar zijn vleugels spreiden en vertrekken, omdat zijn spieren een minimumtemperatuur moeten bereiken om te functioneren. Als zijn energiereserves ook laag zijn, heeft hij mogelijk niet genoeg brandstof om op te warmen en op te stijgen, waardoor hij langer aan de kou wordt blootgesteld. Bij zonsopgang moeten ze hun spieren opnieuw opwarmen voordat ze opstijgen, wat ze doen door met hun lichaam te trillen en warmte op te wekken. En een bloem in de buurt hebben is ook geen detail: wanneer ze wakker worden, kunnen ze daar meteen de nectar vinden die ze nodig hebben om weer op krachten te komen.
Vrouwtjes keren meestal terug naar het nest, maar ze kunnen ook gedwongen zijn de nacht buiten door te brengen als ze door de kou of duisternis worden overvallen. Mannetjes daarentegen kunnen de nacht buiten de kolonie doorbrengen. Wat eruitziet als een hommel die gewoon “slaapt” op een bloem, is dus eigenlijk een kleine strategische pauze: wachten op de zon om weer te kunnen vliegen.