Gary Neville kuste zijn teamgenoot Paul Scholes op de mond na het doelpunt dat Manchester United in april 2010 de overwinning op Manchester City bezorgde. Het spontane, ongefilterde gebaar staat voorgoed in het geheugen van de derby gegrift.
- Zijn kleine snor kriebelde me. Ik had het niet verwacht
- Maar… Je kuste hem terug
Beide spelers bekenden dat ze gewoon vrienden waren, maar wat zit er dan achter dit ongebruikelijke gebaar?
We kunnen niet ontkennen dat voetbal een van de meest door mannen gedomineerde ruimtes is die er bestaan en een plek die synoniem staat voor kameraadschap. Maar sommigen hebben zelfs gesproken over een zekere “erotiek” in voetbalvieringen; want er is een nogal merkwaardige tegenstrijdigheid: heel weinig openlijk homoseksuele spelers, terwijl voetbal een ruimte is waar mannen al jaren de vrijheid hebben om elkaar aan te raken, te omhelzen, te huilen, elkaar vast te houden en praktisch boven op elkaar te vieren… dit alles voor duizenden mensen.
En hier komt de ongemakkelijke waarheid die maar weinigen willen toegeven.
Buiten het veld kunnen diezelfde gebaren een totaal andere betekenis krijgen, en zijzelf zijn uiterst voorzichtig met hoe ze hun genegenheid tonen. Dus… veranderen de regels van mannelijkheid wanneer er een bal in het spel is?
En laten we eerlijk zijn… een knuffel was genoeg geweest. Misschien zijn er diepere gevoelens, maar de samenleving is nog niet klaar voor deze discussie.