Ze kwamen onafgebroken vanaf tien uur ‘s ochtends.
Aan de lijn, in armen, sommige met hun kop uit een rugzak stekend. Pater Ernesto Agüera opende de deuren van de parochie San Juan Bautista in Santa Fe, Argentinië, in de verwachting dat er veel mensen zouden komen om honden te laten zegenen voor Sint-Rochus. Uiteindelijk vulden bijna 200 dieren elke hoek van de kerk, waaronder een kat die tussen zoveel kwispelende staarten naar binnen glipte.
“Ik ben ontzettend blij; het was een prachtige ochtend”, zei de priester, nog steeds verrast door wat er was gebeurd. Volgens de traditie redde een hond Sint-Rochus door hem brood te brengen terwijl hij ziek en alleen was, en daarom is hij nu de beschermheilige van dieren. Verschillende hondjes die die zondag kwamen, waren zelfs naar hem vernoemd.
Maar Agüera ging verder dan het religieuze verhaal. Hij sprak over steden als plekken van grote eenzaamheid te midden van de menigte, en over hoe een huisdier ons dwingt verder te kijken dan onszelf. Het evenement staat nu elke 16 augustus gepland, waarbij katten in oktober op hun beurt wachten.