Het WK 2026 is nog maar net begonnen, maar een van de grootste sterren op sociale media was geen voetballer, maar de Braziliaanse scheidsrechter van de openingswedstrijd tussen Mexico en Zuid-Afrika, Wilton Sampaio. Zijn opvallende technologische uitrusting bracht duizenden gebruikers ertoe om voor de grap te zeggen dat hij “eruitzag als een robot”.
Koptelefoon, microfoons en communicatieapparatuur die in zijn uniform waren geïntegreerd, trokken meteen de aandacht van de kijkers.
Binnen enkele minuten stond het internet vol met vergelijkingen met sciencefictionpersonages, androïden en zelfs verwijzingen naar videogames en animeseries.
De situatie werd nog viraler door het verloop van de wedstrijd, aangezien de scheidsrechter een zeer actieve rol speelde en meerdere rode kaarten gaf, wat de grappen en edits die rondgingen op platforms zoals X, Instagram en TikTok nog verder aanwakkerde.
Hoewel het allemaal met een knipoog was, laat het voorval zien hoe technologie die in de moderne arbitrage is verwerkt net zoveel aandacht kan trekken als het voetbal zelf.
Voor veel fans bleek de “technologische scheidsrechter” uiteindelijk een van de meest besproken figuren van de WK-opener te zijn.