Kylian Mbappé was een van de uitblinkers in de overwinning van Frankrijk op Zweden, maar naast het doelpunt was er een moment dat uiteindelijk alle aandacht opeiste.
Zodra hij scoorde, rende de aanvaller niet naar de tribunes en zocht hij ook zijn teamgenoten niet op. In plaats daarvan ging hij rechtstreeks naar de bank om bondscoach Didier Deschamps stevig te omhelzen.
Velen dachten dat het gewoon weer een viering was, maar de echte reden lag veel dieper.
Nog maar een paar dagen geleden verloor Deschamps zijn moeder. De legendarische coach verliet tijdelijk het trainingskamp van Frankrijk om te reizen en samen met zijn familie afscheid van haar te nemen, en keerde pas terug bij het team toen de begrafenis voorbij was.
Voor de wedstrijd erkende de coach zelf dat het moeilijke dagen waren geweest.
“Natuurlijk had ik moeilijke dagen waarin ik me kapot voelde. Sinds ik ben teruggekeerd, heb ik me herpakt door me op deze wedstrijd voor te bereiden. Het is goed om je gedachten bezig te houden”, zei hij.
Zich bewust van het moeilijke moment dat zijn coach doormaakte, besloot Mbappé zijn doelpunt aan hem op te dragen met een omhelzing die uitgroeide tot een van de meest emotionele beelden van dit WK.
Het gebaar werd toegejuicht door de fans, die erop wezen dat voetbal, los van de resultaten en de druk van het toernooi, ook ruimte laat voor empathie en steun onder teamgenoten.
In een WK vol doelpunten en emoties zei een eenvoudige omhelzing uiteindelijk veel meer dan welke viering dan ook.