Wat begon als een controverse na de uitschakeling van Paraguay voor het WK 2026, eindigde als een internationaal schandaal.
De Paraguayaanse senator Celeste Amarilla publiceerde een bericht gericht aan Kylian Mbappé met een reeks racistische beledigingen, waarin ze verwees naar zijn Kameroense afkomst en uitdrukkingen gebruikte die onmiddellijk een golf van kritiek veroorzaakten binnen en buiten Paraguay.
“Gekoloniseerde Kameroener, die doet alsof hij stoer is omdat hij Frans is, verbitterd, nouveau riche, arrogant en lelijk. In plaats van moedermelk zoog hij kokosnoten, en het meest ontwikkelde wat hij hoorde waren chimpansees”, zei ze.
Haar woorden werden massaal gedeeld op sociale media, en veel gebruikers bestempelden ze als haatzaaiende taal die onverenigbaar is met het openbare ambt dat zij bekleedt.
De reactie van de Franse spits liet niet lang op zich wachten.
Via een verklaring veroordeelde Mbappé de opmerkingen van de parlementariër krachtig en schreef: “U bent een verachtelijke vrouw en uw ambt onwaardig”, eraan toevoegend dat zij “Paraguay niet vertegenwoordigt” en betreurend dat het sportieve parcours van het Paraguayaanse nationale team was overschaduwd door uitspraken van die aard.
De aanvaller verklaarde ook dat hij mensen met dat soort retoriek nooit de vrijheid zal geven om haat en racisme te verspreiden, en sloot de boodschap af met een krachtige verdediging van gelijkheid en respect.
De controverse ging verder dan de sportwereld en ontketende een fel debat op sociale media. Terwijl sommigen Mbappé’s reactie prezen omdat hij racisme publiekelijk confronteerde, stelden anderen vragen bij het feit dat een politieke autoriteit dat soort taal gebruikte om naar een atleet te verwijzen.
Binnen enkele uren ging de woordenwisseling de wereld rond en zette ze opnieuw een kwestie op tafel die een van de grote schulden van het voetbal en de samenleving blijft: racisme.
Dit was Kylians reactie:
“Mevrouw Celeste Amarilla,
U bent een verachtelijke vrouw en uw ambt onwaardig. U vertegenwoordigt Paraguay niet, dat land dat gedurende de hele competitie passie en eer heeft uitgestraald. Door uw roekeloosheid en uw schaamteloze racisme is de hele wereld de weg en de historische inspanning die uw spelers tijdens dit WK hebben geleverd al vergeten, en heeft die plaatsgemaakt voor een onbekwame dame die haar land het slechtst mogelijke imago bezorgt. Ik zal mensen zoals u nooit de vrijheid geven om hun haat en racisme over de hele wereld te verspreiden”.