Wat voor sommigen een provocatie was, ging voor anderen alle grenzen te buiten. UFC-vechter Sean Strickland belandde in het middelpunt van een nieuwe controverse nadat hij een satirische video had geplaatst waarin te zien is hoe een trans vrouw bruut wordt mishandeld, wat een golf van verontwaardiging op sociale media veroorzaakte.
In de beelden, die door de atleet zelf werden gedeeld tijdens LGBTQ+ Pride Month, is in een bewerkte clip te zien hoe hij een tegenstander in een roze jurk slaat, waarna de scène eindigt met een verwijzing naar een oude reclamecampagne van Bud Light. De inhoud werd door veel gebruikers geïnterpreteerd als spot met transgender personen en leidde online tot felle reacties.
Hoewel sommige volgers van de vechter de video verdedigden als een grap, bekritiseerden duizenden mensen die omdat zij vonden dat die beledigende boodschappen en symbolisch geweld tegen de transgemeenschap promootte. Verschillende accounts en gespecialiseerde media omschreven het materiaal als beledigend en stelden ter discussie dat het werd gedeeld door een publieke figuur met miljoenen volgers.
De controverse voegt zich bij een lange lijst van controversiële uitspraken van Strickland over kwesties die verband houden met diversiteit en LGBTQ+-rechten, opmerkingen die in het verleden al kritiek hadden uitgelokt binnen en buiten de wereld van mixed martial arts.
Hoewel de vechter het bericht niet heeft ingetrokken, blijft het debat op sociale media toenemen, waar de video views en reacties blijft verzamelen. Voor veel gebruikers was de inhoud geen simpele grap, maar eerder een handeling die bijdraagt aan het normaliseren van discriminerende retoriek op een moment waarop inclusie een onderwerp van intens publiek debat blijft.
Hier is de video waar het om gaat: