Een vergelijking tussen Lionel Messi en Diego Maradona zette tijdens het WK 2026 opnieuw de sociale media in vuur en vlam.
De afbeelding toont beide voetballers op 38-jarige leeftijd. Aan de ene kant staat Messi, die nog altijd op het hoogste niveau speelt en in opmerkelijke fysieke conditie verkeert. Aan de andere kant Maradona, in een fase van zijn leven waarin hij al met pensioen was en was aangekomen.
De vergelijking leverde duizenden reacties op en verdeelde de meningen onder fans.
Sommige gebruikers benadrukten Messi’s fysieke discipline en het niveau van voorbereiding dat hem in staat heeft gesteld competitief te blijven op een leeftijd waarop de meeste voetballers al met pensioen zijn.
Anderen vonden de vergelijking echter oneerlijk en wezen erop dat Maradona tot een totaal andere generatie behoorde, met trainings-, voedings- en herstelmethoden die ver afstonden van de normen van vandaag.
“Genoeg met die kwade trouw. Het waren heel andere tijden; niemand deed het zoals Messi of Cristiano om op een zesde WK te spelen”, schreef een gebruiker in een van de meest gedeelde reacties.
Het debat zette velen ook aan het denken over hoe het profvoetbal zich in de afgelopen decennia heeft ontwikkeld. Tegenwoordig beschikken spelers over gespecialiseerde teams op het gebied van voeding, prestatieanalyse, sportgeneeskunde en fysiek herstel, hulpmiddelen die in Maradona’s tijd niet op dezelfde manier bestonden.
Los van wie er gelijk heeft, liet de afbeelding opnieuw iets zien wat telkens gebeurt wanneer de namen Messi en Maradona samen opduiken: debat is gegarandeerd.
Want voor sommigen onderstreept de vergelijking Messi’s professionaliteit. Voor anderen negeert ze simpelweg de context van een totaal ander tijdperk.