Liu Defang ma 71 lat i do niedawna nie umiała pływać. Nauczyła się tego po przejściu na emeryturę, niemal dla rozrywki, w powiecie Suixi w prowincji Anhui w Chinach. Nigdy nie wyobrażała sobie, że ta późno nabyta umiejętność stanie się powodem, dla którego ktoś nadal żyje.
Rozmawiała z przyjaciółmi w pobliżu mostu, gdy usłyszała krzyki: mężczyzna wskoczył do wody. Liu nie zastanawiała się ani chwili. Ona również wskoczyła do wody, chwyciła kamizelkę ratunkową, którą ktoś jej rzucił, i choć mężczyzna —który był od niej o połowę młodszy— stawiał opór, zdołała wyciągnąć go na brzeg.
Po akcji ratunkowej próbowała zniknąć w tłumie. Nie chciała rozgłosu i nawet nie powiedziała o tym rodzinie. Jednak kamery ją zdradziły, a jej własny brat rozpoznał ją na viralowym nagraniu i zganił za podejmowanie ryzyka w jej wieku. Liu niczego nie żałuje.