René Neira przez 70 lat dążył do zdobycia dyplomu uczelni wyższej.
Zaczął w latach 50., ale zakochał się, założył rodzinę w San Antonio w Teksasie, a praca w banku sprawiała, że raz po raz odkładał to marzenie na później. Próbował w latach 80. Wrócił do tego po śmierci żony w 2009 roku. A w 2016 roku, mając już 82 lata, wydarzyło się coś nieoczekiwanego: trafił do college’u społecznościowego razem ze swoją wnuczką Melanie, świeżo po ukończeniu szkoły średniej. Rok później oboje rozpoczęli studia na University of Texas at San Antonio, on na ekonomii, ona na komunikacji, i dotrzymywali sobie towarzystwa między zajęciami, podczas lunchów i w ciche popołudnia spędzane na nauce w bibliotece. Łagodny udar zmusił go do ponownego przerwania studiów.
W wieku 88 lat zmagał się z nieuleczalną chorobą i był objęty opieką paliatywną. Dlatego jego rodzina poprosiła uczelnię o przyznanie mu honorowego dyplomu w grudniu 2021 roku, zanim będzie za późno. Zdjęcia René i Melanie w togach i biretach już obiegają świat. „Naprawdę podziwiałam jego determinację, siłę i wytrwałość, by iść naprzód bez względu na wszystko” — powiedziała. Siedem dekad później René przekroczył tę linię mety.