Pewnego grudniowego poranka w 2019 roku sztorm poderwał piasek na plaży Drakes Beach w Kalifornii w Stanach Zjednoczonych, odsłaniając coś, czego nikt nie spodziewał się znaleźć na brzegu.
Tysiące różowych, miękkich robaków morskich, których kształty niewiele pozostawiały wyobraźni, utknęły wśród skał.
Nazywa się je Urechis unicinctus, lepiej znanymi jako „ryby-penisy”. Od ponad 300 milionów lat żyją zagrzebane w tunelach w kształcie litery U, a w Azji uważa się je za przysmak: jada się je na surowo, smażone lub jako sashimi, a na niektórych koreańskich targowiskach nazywa się je nawet „spróbuj się nie roześmiać”.
Mimo ich zaskakującego kształtu wcale nie są niebezpieczne. Są całkowicie nieszkodliwe dla ludzi, ale w Stanach Zjednoczonych nikt nigdy wcześniej nie widział ich w takiej postaci — w biały dzień, i to w tysiącach.
Eksperci wyjaśniają, że zjawisko El Niño tak bardzo wzburzyło dno morskie, że wydobyło na powierzchnię stworzenia, które przez stulecia pozostawały ukryte pod piaskiem. Jedno było jasne: żaden plażowicz w Kalifornii nie spodziewał się zastać takiego widoku po przybyciu na plażę.