Valerie Dursi-Barbuti miała 23 lata, gdy w 2013 roku trafiła na SOR, przekonana, że może mieć zapalenie wyrostka robaczkowego. Całą noc pociła się i zwijała z bólu, ale gdy czekała, lekarze uznali ją za młodą kobietę wyolbrzymiającą bóle miesiączkowe.
Po godzinach drżenia zasiadła na podłodze w sali zabiegowej, żeby ktoś ją zauważył. Kiedy w końcu wykonano jej tomografię komputerową, personel błędnie odczytał wyniki i podał jej leki na zakażenie dróg moczowych, którego nie miała, po czym odesłał ją do domu z powodu podejrzenia torbieli jajnika. Nie zrobiono jej nawet badania krwi…
Gdyby je wykonano, zauważono by podwyższoną liczbę białych krwinek, będącą oznaką infekcji.
Ból powrócił tej nocy, a jej gorączka sięgnęła 40 °C. Zdesperowana umówiła się na wizytę u ginekologa, który wykluczył torbiel i powiedział, że znaleziono „guz”, który może być nowotworem. Jej matka poprosiła o ponowne wykonanie badania, ale usłyszała, że nie jest to konieczne.
Valerie nadal czekała i brała leki, które nie przynosiły jej żadnej ulgi. Po kilku dniach telefonów z ostrzeżeniami, że jej stan się pogarsza, rodzina wróciła do szpitala. Gdy ją operowano, jej jama brzuszna była pełna zakażonej treści.
Jej ciśnienie krwi niebezpiecznie spadło, miała trudności z dostarczeniem organizmowi wystarczającej ilości tlenu, a jej ciało było całkowicie opuchnięte. Rodzicom udało się przewieźć ją karetką do innego szpitala, gdzie została przyjęta na oddział intensywnej terapii i leczona z powodu wstrząsu septycznego i obustronnego zapalenia płuc.
Jej wyrostek robaczkowy pękł i całkowicie rozpadł się w jej ciele.
Valerie przeżyła, ale musiała spędzić tygodnie w szpitalu, przyjmować antybiotyki dożylnie i przez miesiące rehabilitować się, by odzyskać siły oraz nauczyć się znów chodzić, mówić i podnosić ręce. Potem przyszły lęki, depresja i zespół stresu pourazowego.
Wszystko zaczęło się od bólu, o którym wiedziała, że nie jest normalny, ale zlekceważono go jako problem związany z miesiączką. Jej historia zakończyła się tym, że przeżyła, ale jest przestrogą: ból kobiety nie powinien stawać się stanem zagrożenia życia, by potraktowano go poważnie.