Mistrzostwa Świata 2026 dopiero się zaczynają, ale jedną z największych gwiazd mediów społecznościowych nie był piłkarz, lecz brazylijski sędzia meczu otwarcia między Meksykiem a Republiką Południowej Afryki, Wilton Sampaio. Jego rzucający się w oczy technologiczny sprzęt sprawił, że tysiące użytkowników żartobliwie pisało, że „wyglądał jak robot”.
Słuchawki, mikrofony i urządzenia komunikacyjne zintegrowane z jego uniformem natychmiast przyciągnęły uwagę widzów.
W ciągu kilku minut internet zapełnił się porównaniami do postaci science fiction, androidów, a nawet odniesieniami do gier wideo i serii anime.
Sytuacja stała się jeszcze bardziej viralowa ze względu na przebieg meczu, ponieważ sędzia odgrywał bardzo aktywną rolę i pokazał kilka czerwonych kartek, co jeszcze bardziej napędziło żarty i przeróbki krążące na platformach takich jak X, Instagram i TikTok.
Choć wszystko odbywało się w dobrym humorze, ten epizod pokazuje, jak technologia wykorzystywana we współczesnym sędziowaniu może przyciągać tyle samo uwagi co sama piłka nożna.
Dla wielu kibiców „technologiczny sędzia” okazał się jedną z najczęściej komentowanych postaci meczu otwarcia mundialu.