O abelhão voa com a bateria quase sempre no vermelho. Bate as asas cerca de 200 vezes por segundo e tem um metabolismo tão rápido que precisa se alimentar com frequência para manter as reservas de energia. Voar, além disso, não é de graça: seus músculos precisam atingir uma temperatura mínima para funcionar e, quando a noite cai ou as temperaturas baixam demais, decolar pode se tornar uma tarefa impossível.
É por isso que, quando a noite os surpreende longe da colônia, alguns fazem algo que à primeira vista parece adorável, mas é pura estratégia de sobrevivência: agarram-se a uma flor e permanecem imóveis por horas. As flores não só lhes oferecem um lugar onde se segurar; algumas também podem lhes proporcionar um pequeno abrigo contra o frio. Os abelhões podem se esconder dentro de flores fechadas, que funcionam como pequenas tendas térmicas, ou descansar ao lado de outros indivíduos, até mesmo entre os estames.
Durante o repouso, reduzem a atividade e conservam a energia de que precisarão para voar novamente. Não descansar tem um custo: um abelhão que está frio demais não pode simplesmente abrir as asas e partir, porque seus músculos precisam atingir uma temperatura mínima para funcionar. Se suas reservas de energia também estiverem baixas, ele pode não ter combustível suficiente para se aquecer e decolar, ficando exposto ao frio por mais tempo. Ao amanhecer, precisam aquecer os músculos novamente antes de decolar, o que conseguem vibrando o corpo e gerando calor. E ter uma flor por perto também não é um detalhe pequeno: quando acordam, podem encontrar ali mesmo o néctar de que precisam para recuperar as forças.
As fêmeas geralmente retornam ao ninho, mas também podem ser obrigadas a passar a noite fora se forem surpreendidas pelo frio ou pela escuridão. Os machos, por outro lado, podem passar a noite longe da colônia. Assim, o que parece ser um abelhão simplesmente «adormecido» em uma flor é, na verdade, uma pequena pausa estratégica: esperar pelo sol para poder voar novamente.