A semifinal entre Argentina e Inglaterra ainda não começou, mas já se envolveu em uma nova polêmica.
Após ser anunciado que o americano Ismail Elfath será o responsável por apitar a partida, vários veículos britânicos reagiram com manchetes que rapidamente deram a volta ao mundo. A mais comentada foi a do Daily Mail, que o descreveu como «o árbitro favorito de Lionel Messi», enquanto outros jornais afirmaram que a nomeação só aumentará as suspeitas daqueles que acreditam que a Argentina foi favorecida ao longo do torneio.
A polêmica surge porque Elfath esteve presente como quarto árbitro na final da Copa do Mundo de 2022 e, além disso, apitou várias partidas do Inter Miami com Messi em campo, todas terminando em vitórias para a equipe do argentino. Esse fato foi suficiente para que a imprensa inglesa começasse a questionar a decisão da FIFA.
No entanto, até o momento não há provas de favorecimento da arbitragem. A própria FIFA defendeu repetidamente a independência de seus árbitros e sustenta que as nomeações se baseiam exclusivamente em critérios esportivos.
Com o precedente das polêmicas em torno das partidas da Argentina contra Egito e Suíça, a escolha do árbitro apenas acrescentou mais tensão a uma semifinal que já se desenhava como uma das mais quentes da Copa do Mundo.