Valerie Dursi-Barbuti tinha 23 anos quando chegou ao pronto-socorro em 2013, convencida de que poderia estar com apendicite. Ela passou a noite suando e curvada de dor, mas, enquanto esperava, os médicos a viram como uma jovem exagerando nas cólicas menstruais.
Depois de horas tremendo, ela se sentou no chão da área de atendimento para que alguém a visse. Quando finalmente fizeram uma tomografia, a equipe interpretou o resultado de forma equivocada e lhe deu medicamentos para uma infecção urinária que ela não tinha; depois, mandou-a para casa por causa de um possível cisto no ovário. Eles nem sequer fizeram um exame de sangue…
Se tivessem feito, teriam visto que ela estava com uma contagem elevada de glóbulos brancos, um sinal de infecção.
A dor voltou naquela noite, e a febre chegou a 40 °C. Desesperada, ela marcou uma consulta com uma ginecologista, que descartou o cisto e lhe disse que haviam encontrado uma «massa» que poderia ser câncer. A mãe dela pediu que repetissem o exame, mas disseram que não era necessário.
Valerie continuou esperando e tomando medicamentos que não a faziam se sentir melhor. Depois de vários dias recebendo ligações que alertavam que seu quadro estava piorando, a família voltou ao hospital. Quando ela foi operada, sua cavidade abdominal estava cheia de infecção.
A pressão arterial dela caiu perigosamente, ela teve dificuldade para obter oxigênio suficiente e seu corpo ficou completamente inchado. Seus pais conseguiram transferi-la de ambulância para outro hospital, onde ela foi internada na terapia intensiva e tratada por choque séptico e pneumonia bilateral.
O apêndice dela havia se rompido e se desintegrado completamente dentro do corpo.
Valerie sobreviveu, mas precisou passar semanas no hospital, tomar antibióticos intravenosos e fazer meses de reabilitação para recuperar as forças e aprender a andar, falar e levantar os braços novamente. Depois vieram a ansiedade, a depressão e o estresse pós-traumático.
Tudo começou com uma dor que ela sabia não ser normal, mas que foi descartada como um problema menstrual. Sua história terminou com ela viva, mas serve de alerta: a dor de uma mulher não deveria precisar se transformar em uma emergência com risco de vida para ser levada a sério.