Valerie Dursi-Barbuti avea 23 de ani când a ajuns la Urgențe în 2013, convinsă că ar putea avea apendicită. Petrecuse noaptea transpirând și ghemuită de durere, dar, în timp ce aștepta, medicii au considerat-o o tânără care își exagera crampele menstruale.
După ore întregi de tremurat, s-a așezat pe podeaua zonei de tratament, ca să o vadă cineva. Când, în cele din urmă, i-au făcut o tomografie computerizată, personalul a interpretat-o greșit și i-a dat medicamente pentru o infecție urinară pe care nu o avea, apoi a trimis-o acasă din cauza unui posibil chist ovarian. Nici măcar nu i-au făcut o analiză de sânge…
Dacă ar fi făcut-o, ar fi observat numărul crescut de globule albe, un semn de infecție.
Durerea a revenit în acea noapte, iar febra i-a ajuns la 40 °C. Disperată, și-a făcut o programare la ginecolog, care a exclus chistul și i-a spus că descoperiseră o „formațiune” care putea fi cancer. Mama ei a cerut să i se facă din nou analiza, dar i s-a spus că nu era necesar.
Valerie a continuat să aștepte și să ia medicamente care nu o ajutau să se simtă mai bine. După mai multe zile în care a sunat și a avertizat că starea ei se înrăutățea, familia s-a întors la spital. Când a fost operată, cavitatea abdominală îi era plină de infecție.
Tensiunea arterială i-a scăzut periculos de mult, respira cu dificultate, iar întregul corp îi era complet umflat. Părinții ei au reușit să o transfere cu ambulanța la un alt spital, unde a fost internată la terapie intensivă și tratată pentru șoc septic și pneumonie bilaterală.
Apendicele i se perforase și se dezintegrase complet în interiorul corpului.
Valerie a supraviețuit, dar a avut nevoie de săptămâni de spitalizare, antibiotice administrate intravenos și luni de recuperare pentru a-și recăpăta puterile și a învăța din nou să meargă, să vorbească și să-și ridice brațele. Apoi au urmat anxietatea, depresia și stresul posttraumatic.
Totul începuse cu o durere despre care știa că nu era normală, dar care a fost ignorată și pusă pe seama unei probleme menstruale. Povestea ei s-a încheiat cu ea în viață, dar este un avertisment: durerea unei femei nu ar trebui să ajungă o urgență care îi pune viața în pericol pentru a fi luată în serios.