Semifinala dintre Argentina și Anglia nu a început încă, dar a ajuns deja implicată într-o nouă controversă.
După ce s-a anunțat că americanul Ismail Elfath va conduce arbitrajul meciului, mai multe publicații britanice au reacționat cu titluri care au făcut rapid înconjurul lumii. Cel mai comentat a fost cel al Daily Mail, care l-a descris drept „arbitrul favorit al lui Lionel Messi”, în timp ce alte ziare au susținut că desemnarea nu va face decât să sporească suspiciunile celor care cred că Argentina a fost favorizată pe tot parcursul turneului.
Controversa apare deoarece Elfath a fost prezent ca al patrulea oficial la finala Cupei Mondiale din 2022 și, în plus, a arbitrat mai multe meciuri ale lui Inter Miami cu Messi pe teren, toate încheiate cu victorii pentru echipa argentinianului. Acest fapt a fost suficient pentru ca presa engleză să înceapă să pună sub semnul întrebării decizia FIFA.
Totuși, până în prezent nu există dovezi de favoritism arbitral. FIFA însăși a apărat în repetate rânduri independența oficialilor săi și susține că desemnările se bazează exclusiv pe criterii sportive.
Având precedentul controverselor din jurul meciurilor Argentinei împotriva Egiptului și Elveției, alegerea arbitrului nu a făcut decât să adauge și mai multă tensiune unei semifinale care se anunța deja una dintre cele mai incendiare ale Cupei Mondiale.