Fotbalul stârnește pasiuni, dar când se amestecă cu puterea, milioane de dolari și suspiciuni de favoritism, sportul rege devine un adevărat cuib de vipere.
Pregătirile pentru semifinala Cupei Mondiale dintre Argentina și Anglia au lăsat sportul deoparte pentru a deveni cel mai mare scandal de corupție și motiv de suspiciune al turneului de până acum. Motivul? FIFA tocmai a confirmat arbitrul meciului, iar alegerea a declanșat alarme la nivel mondial privind o presupusă „Cupă Mondială aranjată”.
Marile rețele internaționale și ziare britanice precum Daily Mail și The Mirror nu s-au abținut deloc și îi acuză deschis pe șefii fotbalului că înclină deliberat balanța pentru ca Lionel Messi și naționala sa să primească exact ceea ce și-au dorit.
Statistica suspectă: talismanul cu rată de succes de 100%
Omul ales să arbitreze este americanul Ismail Elfath. La prima vedere, o numire normală, dar în spatele ei se află un record care a stârnit dezgust și indignare în rândul fanilor anti-Barcelona și al rivalilor.
De când Messi a ajuns în Statele Unite, Elfath l-a arbitrat în cinci meciuri cruciale (inclusiv finala Leagues Cup 2023), iar rezultatul este terifiant pentru rivalii săi: Messi a câștigat 100% dintre meciurile arbitrate de el.
Ca și cum acest lucru nu ar fi fost suficient pentru a alimenta teoriile conspirației, același arbitru a fost al patrulea oficial la istorica și mult contestata finală Qatar 2022, în care Argentina a ridicat trofeul Cupei Mondiale. Pentru critici, piesele puzzle-ului se potrivesc prea perfect.
Videoclipul rușinii: „Scuzați-mă, Rege”
Controversa a devenit de necontrolat după ce un videoclip care a aprins rețelele sociale de furie a devenit viral. Imaginile arată un schimb de replici din timpul unui meci MLS în care, după o plângere furioasă a căpitanului argentinian privind o fază oprită, arbitrul Elfath, departe de a-l avertiza sau de a-și impune autoritatea, își pleacă capul și își cere scuze starului.
„De când își cer arbitrii scuze unui jucător pentru că își fac treaba? Aceasta este dovada că se tem de el sau primesc ordine să-l protejeze cu orice preț”, subliniază mii de utilizatori indignați de pe rețeaua socială X (Twitter).
Antrenorii rivali au sugerat chiar public că acest lucru „ar putea fi pur și simplu o chestiune de marketing; vor ca Messi să rămână în turneu pentru că vinde tricouri și generează milioane”.
Folclor, paranoia sau un adevăr ascuns?
În timp ce fanii argentinieni iau în derâdere acuzațiile, numindu-i pe englezi „plângăcioși” și „lași” înainte de meci, restul lumii fotbalului cere transparență.
Linia subțire dintre coincidență și un aranjament pare să fi fost ștearsă, lăsând în aer o întrebare incomodă: Va fi încoronată cea mai bună echipă de pe teren sau soarta Cupei Mondiale era deja scrisă în birourile de marketing ale FIFA?