Rodrigo De Paul avea doar câțiva ani când bunicul său Osvaldo îl ducea la antrenamente la Predio Tita Mattiussi al lui Racing, în Sarandí. Când antrenamentul se termina, Osvaldo îi dădea câteva monede ca să-și poată cumpăra bomboane gumate de la chioșc. Nepotul său le primea bucuros, fără să întrebe nimic. Ceea ce De Paul nu știa — și avea să afle abia după ani — era că acele monede erau banii lui de autobuz pentru drumul spre casă. Bunicul său renunța la bilet ca el să-și poată avea bomboanele și se întorcea singur pe jos 50 sau 60 de străzi, din Avellaneda până în cartierul lui. 🚶♂️
Osvaldo a murit în 2009, când Rodrigo avea 14 ani. Lovitura a fost atât de grea încât băiatul a lăsat pentru o vreme fotbalul și școala. Astăzi poartă pe încheietura stângă un tatuaj cu fraza „pentru totdeauna în inima mea” și de fiecare dată când intră pe teren sau marchează un gol, sărută acel tatuaj. Nu este doar o superstiție: este o îmbrățișare pe care o trimite cuiva care nu o mai poate primi. Povestea a fost dezvăluită de mama lui, Mónica Ferrarotti, într-un interviu cu jurnalista Maite Peñoñori. 💙
La Copa América din 2021, superstiția a devenit un ritual de echipă alături de Leandro Paredes și lotul — De Paul mănâncă exact 14 bomboane înainte de fiecare meci, Paredes mănâncă 7, iar Scaloni recunoaște că înghite 40 de Sugus fără absolut nicio rușine. Au călătorit la Cupa Mondială din 2022 din Qatar cu 270 de pungi. Pentru cea din 2026, la Dallas, ritualul s-a repetat pe AT&T Stadium. Argentina, campioană mondială datorită, în parte, unor bomboane care l-au costat odinioară pe un bunic banii de autobuz. 🏆🍬