În 2001, concurentul japonez Takeru Kobayashi a revoluționat concursurile americane de mâncat devorând 50 de hot dogi în 12 minute, dublând recordul anterior.
A creat o tehnică uluitoare: înmuia hot dogii în apă pentru a descompune amidonul și a-i face să alunece mai ușor în stomac. Dar planul său avea să aibă o latură întunecată.
Kobayashi se antrena și pentru acest „sport” ca orice atlet profesionist. Mergea la sală, ridica greutăți, făcea cardio și, cel mai important, exersa să bea 3 galoane de apă în 90 de secunde. Făcea asta înainte de fiecare competiție pentru a-și dilata stomacul cât mai mult posibil și a face loc pentru a înghiți hot dogi fără oprire. Între 2001 și 2006, a câștigat concursul Nathan’s în fiecare an și a câștigat până la $650,000 anual din mâncat.
Dar stomacul lui a început să crească atât de mult, încât a început să-i apese plămânii și i-a îngreunat respirația. Și-a pierdut capacitatea de a simți foamea și sațietatea. Maxilarul lui, din cauza deschiderii atât de largi, a început să cedeze. În documentarul Netflix „Hack Your Health”, a mărturisit că nu i-au plăcut niciodată hot dogii și că astăzi, gândul la mâncare îi provoacă greață și că a stat mai multe zile fără să mănânce nimic.
În prezent, se hrănește cu pulberi nutritive, deoarece corpul său nu mai poate tolera ceea ce odinioară înghițea în câteva secunde. Și lucrează la ceva ce sună ca o răscumpărare: un hot dog sănătos în stil japonez.