René Neira hade ägnat 70 år åt att försöka ta en universitetsexamen.
Han började på 1950-talet, men han blev förälskad, bildade familj i San Antonio, Texas, och hans arbete på en bank gjorde att den drömmen sköts upp gång på gång. Han försökte på 80-talet. Han återupptog det efter att ha blivit änkling 2009. Och 2016, redan 82 år gammal, hände något oväntat: han hamnade på ett community college tillsammans med sin barnbarnsdotter Melanie, nyss utexaminerad från gymnasiet. Ett år senare började de båda vid University of Texas at San Antonio tillsammans, han på ekonomi, hon på kommunikation, och de höll varandra sällskap mellan lektioner, luncher och lugna eftermiddagar med studier på biblioteket. En lindrig stroke tvingade honom att sluta igen.
Vid 88 års ålder stod han inför en obotlig sjukdom och fick palliativ vård. Därför bad hans familj universitetet att tilldela honom en hedersexamen i december 2021, innan det var för sent. Bilder på René och Melanie i examensmössor och kåpor sprids redan över hela världen. ”Jag beundrade verkligen hans drivkraft, styrka och uthållighet att fortsätta framåt oavsett vad”, sade hon. Sju decennier senare korsade René mållinjen.