En morgon i december 2019 rev en storm upp sanden vid Drakes Beach i Kalifornien, USA, och blottlade något som ingen väntade sig att hitta på stranden.
Tusentals rosa, mjuka havsmaskar med en form som lämnade föga åt fantasin hade strandat bland klipporna.
De kallas Urechis unicinctus, mer kända som ”penisfiskar”. De har levt nedgrävda i U-formade gångar i mer än 300 miljoner år, och i Asien betraktas de som en delikatess: de äts råa, stekta eller som sashimi, och på vissa koreanska marknader kallas de till och med ”försök att inte skratta”.
Trots sin förvirrande form är de inte alls farliga. De är helt ofarliga för människor, men i USA hade ingen någonsin sett dem så här, mitt på ljusa dagen och i tusental.
Experter förklarar att El Niño-fenomenet rörde upp havsbottnen så kraftigt att det grävde fram varelser som hade tillbringat århundraden gömda under sanden. En sak stod klar: ingen strandbesökare i Kalifornien hade väntat sig att möta en sådan syn när de kom till stranden.