De anlände oavbrutet från klockan tio på morgonen.
I koppel, i famnar, några med huvudet utstickande ur en ryggsäck. Fader Ernesto Agüera öppnade dörrarna till San Juan Bautista-församlingen i Santa Fe, Argentina, och väntade sig god uppslutning för att välsigna hundar på Sankt Rochus dag. Det slutade med att nästan 200 djur fyllde varje hörn av kyrkan, däribland en katt som smet in bland så många viftande svansar.
”Jag är oerhört glad; det var en underbar morgon”, sade prästen, fortfarande förvånad över det som hade hänt. Traditionen säger att en hund räddade Sankt Rochus genom att ge honom bröd medan han var sjuk och ensam, vilket är anledningen till att han nu är djurens skyddshelgon. Flera av de små hundarna som kom den söndagen var faktiskt uppkallade efter honom.
Men Agüera gick längre än den religiösa berättelsen. Han talade om städer som platser med stor ensamhet mitt i folkmassan, och om hur ett husdjur tvingar oss att se bortom oss själva. Evenemanget är nu planerat till varje 16 augusti, och katterna väntar på sin tur i oktober.