I dag tjänar de miljoner och lyfter VM-pokalen i galakostymer, men före äran formades landslagets stjärnor i absolut misär. 😭
Medan Europa bugar för dem finns det i Argentinas mest anspråkslösa hörn mer än 12,000 kvartersklubbar som systemet har glömt, där hungern bekämpas med en boll och grusplaner överlever genom att sälja empanadas och lotter.
När Messi håller tillbaka tårarna medan han minns var han kom ifrån frågar vi oss: Är det rättvist att vaggan för världens bästa förblir fast i fattigdom? 💔⚽
Innan de fyllde arenor sparkade Messi, Lautaro Martínez och Julián Álvarez boll på grusplaner, i klubbar som nästan ingen känner till utanför deras kvarter. 🌱
Argentina har mer än 12,000 registrerade klubbar, många grundade för ett sekel sedan tack vare invandrare som skapade ömsesidiga hjälpföreningar och järnvägsbolag som satte upp lag för sina anställda.
Det var så namn som Talleres de Córdoba eller Ferro Carril Oeste uppstod, och de lever fortfarande tack vare lotterier, insamlingsobligationer och gemenskapen som vägrar att släppa taget om dem.
Från sex eller sju års ålder reser scouter runt till ungdomsfotbollens planer varje helg på jakt efter den där gnistan som kan förändra allt.
Men det verkliga stödet finns inte bara i talangen: det finns i familjerna som står vid deras sida och i grannarna som håller klubben uppe.
Där, i den kollektiva ansträngningen, börjar vägen till landslaget. ⚽🇦🇷
