Semifinalen mellan Argentina och England har ännu inte börjat, men den har redan hamnat i en ny kontrovers.
Efter att det tillkännagavs att amerikanen Ismail Elfath kommer att ansvara för att döma matchen reagerade flera brittiska medier med rubriker som snabbt spreds över hela världen. Den mest omtalade var Daily Mails, som beskrev honom som ”Lionel Messis favoritdomare”, medan andra tidningar hävdade att utnämningen bara kommer att öka misstankarna hos dem som anser att Argentina har gynnats under hela turneringen.
Kontroversen uppstår eftersom Elfath var fjärdedomare i VM-finalen 2022 och dessutom dömde flera Inter Miami-matcher med Messi på planen, vilka alla slutade med segrar för argentinarens lag. Det faktumet räckte för att den engelska pressen skulle börja ifrågasätta Fifas beslut.
Hittills finns det dock inga bevis för domarfavorisering. Fifa har själv upprepade gånger försvarat sina domares oberoende och hävdar att tillsättningarna enbart grundar sig på sportsliga kriterier.
Med prejudikatet från kontroverserna kring Argentinas matcher mot Egypten och Schweiz bidrog valet av domare bara till ytterligare spänning i en semifinal som redan såg ut att bli en av VM:s hetaste.