VM 2026 har bara precis börjat, men en av de största stjärnorna på sociala medier var inte en fotbollsspelare, utan den brasilianske domaren för öppningsmatchen mellan Mexiko och Sydafrika, Wilton Sampaio. Hans iögonfallande tekniska utrustning fick tusentals användare att skämtsamt säga att han ”såg ut som en robot”.
Hörlurar, mikrofoner och kommunikationsenheter integrerade i hans uniform fångade omedelbart tittarnas uppmärksamhet.
Inom några minuter var internet fyllt av jämförelser med science fiction-karaktärer, androider och till och med referenser till tv-spel och animeserier.
Situationen blev ännu mer viral på grund av hur matchen utvecklade sig, eftersom domaren spelade en mycket aktiv roll och visade flera röda kort, vilket gav ännu mer bränsle åt skämten och redigeringarna som cirkulerade på plattformar som X, Instagram och TikTok.
Även om allt skedde med glimten i ögat visar episoden hur teknik som införlivats i modern domarverksamhet kan dra till sig lika mycket uppmärksamhet som fotbollen i sig.
För många fans blev den ”teknologiska domaren” en av de mest omtalade personerna i VM-premiären.