ในมือของนักวิทยาศาสตร์คนนี้คือลูกสิงโตทะเลที่ไม่เคยได้ลืมตาดูโลก
นี่คือตัวอ่อนของสิงโตทะเลที่เก็บรักษาไว้ในฟอร์มาลิน เป็นหลักฐานที่เงียบงันชิ้นหนึ่งของสิ่งที่เอลนีโญในปี 1997 และ 1998 ทิ้งไว้ที่ Punta San Juan บนชายฝั่งของอิกา ประเทศเปรู
ภาวะมหาสมุทรอุ่นขึ้นอย่างรุนแรงทำให้ปริมาณอาหารที่มีให้สัตว์ซึ่งพึ่งพากระแสน้ำฮัมโบลต์เปลี่ยนแปลงไป สำหรับสิงโตทะเล ภัยพิบัติครั้งนี้ยังเกิดขึ้นพร้อมกับช่วงชีวิตที่เปราะบางที่สุดช่วงหนึ่ง นั่นคือช่วงสืบพันธุ์
ที่ Punta San Juan ลูกสิงโตทะเลมากกว่า 2,000 ตัวตายในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ ส่วนแม่แมวน้ำขนต้องอยู่ในทะเลนานระหว่าง 10 ถึง 20 วันเพื่อหาอาหาร และลูกแมวน้ำเพียงไม่กี่ตัวที่เกิดมาก็ตายในเวลาไม่กี่สัปดาห์ หลายตัวอดตาย
ชายหาดเริ่มเต็มไปด้วยซากสัตว์
ประชากรสัตว์เหล่านั้นฟื้นตัวได้หลังภัยพิบัติครั้งนั้น แม้ว่าภัยคุกคามจากเอลนีโญจะไม่เคยหายไป นักวิทยาศาสตร์ยังคงใช้ Punta San Juan เพื่อทำความเข้าใจว่าการเปลี่ยนแปลงของมหาสมุทรส่งผลต่อสิ่งมีชีวิตที่พึ่งพามหาสมุทรอย่างไร
ด้วยเหตุนี้ ตัวอย่างขนาดเล็กที่เก็บรักษาไว้ในฟอร์มาลินจึงไม่ใช่เพียงชิ้นส่วนจากอดีต แต่มันคือเครื่องเตือนใจว่ามหาสมุทรที่เปลี่ยนแปลงไปสามารถเปลี่ยนชายฝั่งที่เต็มไปด้วยชีวิตให้กลายเป็นชายหาดที่ปกคลุมด้วยซากสัตว์ได้อย่างรวดเร็วเพียงใด