วันศุกร์ที่ 9 ตุลาคม พื้นดินเริ่มสั่นไหวในปานามา โดยเบื้องต้นวัดแรงสั่นสะเทือนได้ขนาด 7,6 ก่อนที่สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ จะปรับตัวเลขเป็น 7,7 ในภายหลัง
วิดีโอที่เผยแพร่ในสื่อและบนโซเชียลมีเดียแสดงให้เห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับโรงแรมสูง 4 ชั้นแห่งหนึ่ง: โครงสร้างพังถล่มลงมา และเศษซากตกลงบนรถที่จอดอยู่จนทับรถเหล่านั้นเสียหาย ตามรายงานของสื่อท้องถิ่น โรงแรมแห่งนี้น่าจะเป็น Hotel Dos Continentes ในเมืองเปโนโนเม จังหวัดโกเคล และขณะนี้ไม่สามารถเข้าพักได้แล้ว รายงานบางฉบับระบุว่าโรงแรมตั้งอยู่ในปานามาซิตี แต่ยังไม่มีคำอธิบายถึงความคลาดเคลื่อนนี้
มีการบันทึกจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวห่างจากโตโนซี ทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศประมาณ 12 กิโลเมตร และห่างจากเมืองหลวงประมาณ 239 กิโลเมตร จากนั้นเกิดอาฟเตอร์ช็อกขนาด 6,1, 6,0 และ 5,3 ตามมา โดย El Tiempo รายงานว่ามีอาฟเตอร์ช็อกมากกว่า 47 ครั้ง ในย่านการเงินของเมืองหลวง มีคำสั่งให้อพยพผู้คนออกจากอาคารหลายแห่ง
จากรายงานล่าสุด ทางการยังไม่ได้แจ้งว่ามีผู้เสียชีวิต แม้เจ้าหน้าที่รายหนึ่งจะกล่าวถึงผู้บาดเจ็บที่ถูกนำตัวส่งศูนย์สุขภาพ โดยไม่ได้ระบุจำนวน ข้อมูลนี้อาจเปลี่ยนแปลงได้ในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า
