การเริ่มต้นของฟุตบอลโลก 2026 ไม่ได้มีเพียงประตูและเรื่องเซอร์ไพรส์ในสนามเท่านั้น แต่ยังมีประเด็นถกเถียงนอกสนามด้วย ประธานฟีฟ่า จานนี อินฟานติโน กลายเป็นกระแสหลังมีการเปิดเผยจำนวนการเดินทางมหาศาลที่เขาทำในช่วงวันแรก ๆ ของทัวร์นาเมนต์
ตามรายงานที่ติดตามตารางงานของเขา ระบุว่าอินฟานติโนเดินทางมากกว่า 31,000 กิโลเมตรในเวลาเพียง 10 วัน โดยเดินทางระหว่างสหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และแคนาดา เพื่อเข้าชมการแข่งขันนัดต่าง ๆ ในรายการชิงแชมป์
เจ้าหน้าที่รายนี้ได้ปรากฏตัวในหลายสนามของฟุตบอลโลก และยังสามารถชมการแข่งขันหลายคู่ในวันเดียวได้ด้วยซ้ำ ด้วยเที่ยวบินส่วนตัวที่ทำให้เขาเดินทางระหว่างเมืองต่าง ๆ ได้อย่างรวดเร็ว
ตัวเลขดังกล่าวจุดกระแสปฏิกิริยาบนโซเชียลมีเดียอย่างกว้างขวาง โดยผู้ใช้จำนวนมากตั้งคำถามทั้งต่อการจัดการด้านการเดินทางของเขา และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากตารางงานของเขาระหว่างทัวร์นาเมนต์
นักวิจารณ์บางส่วนชี้ว่า ระดับการเดินทางดังกล่าวขัดแย้งกับวาทกรรมเชิงสถาบันเกี่ยวกับความยั่งยืน ขณะที่อีกบางคนเพียงแค่เน้นให้เห็นถึงขนาดของปฏิบัติการที่จำเป็นเพื่อให้ตามตารางการแข่งขันฟุตบอลโลกได้ทัน
นอกเหนือจากข้อถกเถียง ความจริงก็คือฟุตบอลโลก 2026 ได้ทำให้อินฟานติโนกลายเป็นหนึ่งในบุคคลที่มองเห็นได้ชัดที่สุดของทัวร์นาเมนต์ ไม่ใช่แค่เพราะบทบาทในเชิงสถาบันของเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการปรากฏตัวอย่างเข้มข้นของเขาในสนามต่าง ๆ ด้วย
และในทัวร์นาเมนต์ที่ทุกอย่างถูกวัดกันด้วยจำนวนประตู ก็ยังมีตัวเลขนอกสนามที่ไม่อาจมองข้ามได้เช่นกัน