Ang pagsisimula ng 2026 World Cup ay hindi lamang nagdala ng mga goal at sorpresa sa loob ng field, kundi pati na rin ng kontrobersiya sa labas nito. Naging usap-usapan si FIFA president Gianni Infantino matapos mabunyag ang napakalaking dami ng biyahe na ginawa niya sa mga unang araw ng torneo.
Ayon sa mga ulat na sumusubaybay sa kanyang iskedyul, sinasabing naglakbay si Infantino ng mahigit 31,000 kilometro sa loob lamang ng 10 araw, na bumiyahe sa pagitan ng United States, Mexico, at Canada upang dumalo sa iba’t ibang laban sa kampeonato.
Nakita ang opisyal sa maraming venue ng World Cup, at nagawa pa niyang manood ng ilang laban sa iisang araw dahil sa mga private flight na nagpapahintulot sa kanya na mabilis na makalipat sa pagitan ng mga lungsod.
Ang bilang na ito ay nagdulot ng sunod-sunod na reaksyon sa social media, kung saan maraming user ang kumuwestiyon kapwa sa logistics ng kanyang mga biyahe at sa environmental impact ng kanyang iskedyul sa panahon ng torneo.
Itinuro ng ilang kritiko na ang antas ng paglalakbay ay taliwas sa retorika ng institusyon tungkol sa sustainability, habang ang iba naman ay basta binigyang-diin ang lawak ng operasyong kailangan upang makasabay sa iskedyul ng World Cup.
Bukod sa kontrobersiya, ang totoo ay ginawa ng 2026 World Cup si Infantino na isa sa mga pinakanakikitang pigura ng torneo, hindi lamang dahil sa kanyang institusyonal na papel, kundi dahil din sa kanyang matinding presensya sa mga stadium.
At sa isang kampeonato kung saan ang lahat ay sinusukat sa mga goal, mayroon ding mga bilang sa labas ng field na hindi napapansin.