Kasisimula pa lamang ng 2026 World Cup at mayroon na agad itong unang malaking usapin sa labas ng field. Matapos ang opening match na dinaluhan ng mahigit 80 libong manonood sa Estadio Azteca para sa sagupaan ng Mexico at South Africa, ang sumunod na laro, sa pagitan ng South Korea at Czech Republic sa Guadalajara, ay umagaw ng pansin dahil sa maraming bakanteng upuan na nakita sa mga broadcast.
Ipinahayag ng stadium announcer na, sa venue na may kapasidad na 45.664 katao, may 44.985 katao sa loob habang ginaganap ang laro. Gayunman, ipinakita ng television coverage ang malalaking seksiyon ng mga bakanteng upuan, lalo na sa mga VIP area, na mas marami kaysa sa humigit-kumulang 700 na sinabi ng FIFA na hindi napunuan sa isang lungsod na may 5,6 milyong naninirahan.
Inihambing ng maraming tagahanga ang dalawang laban at nagtanong kung ito ba ang isa sa mga pinakahindi kapanapanabik na simula sa isang kamakailang laban sa World Cup. Itinuro naman ng iba ang mga salik gaya ng presyo ng tiket o ang dating ng matchup upang ipaliwanag ang kaibahan.
Anuman ang dahilan, kumakalat na online ang mga larawan ng istadyum na may malinaw na mga bakanteng seksiyon at nagpasiklab ng isang nakaaaliw na debate sa mga tagahanga: isa lang ba itong simpleng kapritso ng iskedyul o isang babalang senyales para sa natitirang bahagi ng torneo?