Kasisimula pa lang ng 2026 World Cup, pero isa sa pinakamalalaking bituin sa social media ay hindi isang footballer, kundi ang Brazilian referee para sa opening match sa pagitan ng Mexico at South Africa, si Wilton Sampaio. Dahil sa kapansin-pansin niyang teknolohikal na kagamitan, libo-libong user ang nagsabing pabiro na “mukha siyang robot”.
Agad na nakakuha ng atensyon ng mga manonood ang mga headphone, mikropono, at mga communication device na naka-integrate sa kanyang uniporme.
Sa loob lamang ng ilang minuto, napuno ang internet ng mga paghahambing sa mga karakter ng science fiction, mga android, at maging ng mga reference sa mga video game at anime series.
Mas lalo pang nag-viral ang sitwasyon dahil sa naging takbo ng laban, dahil naging napakaaktibo ng referee at nagpakita ng ilang red card, na lalo pang nagpasiklab sa mga biro at edits na kumalat sa mga platform tulad ng X, Instagram, at TikTok.
Bagaman biro lang ang lahat, ipinapakita ng pangyayaring ito kung paanong ang teknolohiyang isinama sa makabagong refereeing ay maaaring makahatak ng pansin na kasinglaki ng football mismo.
Para sa maraming fan, ang “teknolohikal na referee” ang nauwi sa pagiging isa sa mga pinakapinag-usapang personalidad sa pagbubukas ng World Cup.