Hindi pa nagsisimula ang semifinal sa pagitan ng Argentina at England, ngunit nasangkot na ito sa isang bagong kontrobersiya.
Matapos ianunsyo na ang Amerikanong si Ismail Elfath ang mamamahala sa pagre-referee ng laban, ilang British media outlet ang nag-react sa pamamagitan ng mga headline na mabilis na kumalat sa buong mundo. Ang pinakapinag-usapan ay ang sa Daily Mail, na inilarawan siya bilang “paboritong referee ni Lionel Messi”, habang iginiit naman ng ibang pahayagan na lalo lamang palalakihin ng pagkakatalaga ang mga hinala ng mga naniniwalang napaboran ang Argentina sa buong torneo.
Lumilitaw ang kontrobersiya dahil naroon si Elfath bilang fourth official sa final ng 2022 World Cup at, bukod dito, nag-referee siya sa ilang laban ng Inter Miami na nasa field si Messi, na lahat ay nagtapos sa mga tagumpay para sa koponan ng Argentine. Sapat na ang katotohanang iyon upang simulan ng English press na kuwestiyunin ang desisyon ng FIFA.
Gayunpaman, sa ngayon ay walang ebidensiya ng pagkiling sa pagre-referee. Paulit-ulit nang ipinagtanggol mismo ng FIFA ang kasarinlan ng mga opisyal nito at iginiit na ang mga pagkakatalaga ay nakabatay lamang sa pamantayang pang-isports.
Dahil sa naunang mga kontrobersiyang pumalibot sa mga laban ng Argentina kontra Egypt at Switzerland, lalo lamang nagdagdag ng tensiyon ang pagpili ng referee sa isang semifinal na dati nang inaasahang magiging isa sa pinakamaiinit sa World Cup.