Valerie Dursi-Barbuti, apandisit olabileceğinden emin bir şekilde 2013’te acil servise geldiğinde 23 yaşındaydı. Geceyi terleyerek ve acı içinde iki büklüm olmuş halde geçirmişti, ancak beklerken doktorlar onu adet sancılarını abartan genç bir kadın olarak gördü.
Saatlerce titredikten sonra, birinin onu görmesi için tedavi alanının zeminine oturdu. Sonunda ona tomografi çektiklerinde, sağlık ekibi sonucu yanlış yorumladı ve ona, aslında olmadığı halde idrar yolu enfeksiyonu için ilaç verdi; ardından olası bir yumurtalık kisti nedeniyle onu eve gönderdi. Kan testi bile yapmadılar…
Yapsalardı, enfeksiyon belirtisi olan yüksek beyaz kan hücresi sayısını görebilirlerdi.
Ağrı o gece geri döndü ve ateşi 40 °C’ye çıktı. Çaresizlik içinde bir jinekologdan randevu aldı; jinekolog kist olasılığını eledi ve kanser olabilecek bir «kitle» bulduklarını söyledi. Annesi testin yeniden yapılmasını istedi, ama bunun gerekli olmadığını söylediler.
Valerie beklemeye ve kendisini daha iyi hissettirmeyen ilaçları almaya devam etti. Durumunun kötüleştiği konusunda uyaran telefon görüşmelerinden birkaç gün sonra ailesi hastaneye geri döndü. Ameliyat edildiğinde karın boşluğu enfeksiyonla doluydu.
Tansiyonu tehlikeli derecede düştü, yeterince oksijen almakta zorlandı ve vücudu tamamen şişti. Ailesi onu ambulansla başka bir hastaneye nakletmeyi başardı; burada yoğun bakıma alındı ve septik şok ile çift taraflı zatürre nedeniyle tedavi edildi.
Apandisi yırtılmış ve vücudunun içinde tamamen parçalanmıştı.
Valerie hayatta kaldı, ancak haftalarca hastanede kalması, damar yoluyla antibiyotik alması ve gücünü yeniden kazanıp tekrar yürümeyi, konuşmayı ve kollarını kaldırmayı öğrenmesi için aylarca rehabilitasyon görmesi gerekti. Ardından kaygı, depresyon ve travma sonrası stres geldi.
Her şey, normal olmadığını bildiği bir ağrıyla başlamıştı, ama bu ağrı adet sorununa bağlanıp önemsenmemişti. Hikâyesi hayatta kalmasıyla son buldu, ancak bir uyarı niteliğinde: bir kadının ağrısının ciddiye alınması için hayati tehlike oluşturan bir acil duruma dönüşmesi gerekmemeli.