Рауль Хіменес подарував один із найемоційніших моментів чемпіонату світу 2026 року, забивши свій перший гол на чемпіонатах світу й розплакавшись просто посеред святкування. Мить, яка означала не лише гол для Мексики, а й завершення історії, позначеної болем, стійкістю та наполегливістю.
Мексиканський нападник приїхав на цей чемпіонат світу як беззаперечний гравець стартового складу у Хав’єра Агірре, після років злетів і падінь у своїй історії виступів на мундіалях. У Бразилії 2014 він був молодою надією; у Росії 2018 втратив вагу на тлі інших форвардів; а в Катарі 2022 приїхав із лобковим остеїтом, який обмежив його участь лише 116 хвилинами загалом, без жодного виходу у стартовому складі в будь-якому з матчів.
Однак його історія назавжди змінилася у 2020 році, коли він зазнав перелому черепа після важкого зіткнення в Прем’єр-лізі з David Luiz. Удар був настільки сильним, що лікарі серйозно сумнівалися в його поверненні до професійного футболу. Однак Хіменес відповів фразою, яка визначила його настрій: «побачимо».
Після місяців відновлення та тривалої реабілітації він повернувся на поле в захисному шоломі, відновив свій рівень в англійському футболі та зумів знову поїхати на чемпіонат світу. Він сам навіть визнавав в інтерв’ю, що його повернення було «майже дивом», згадуючи, що не усвідомлював, що сталося того дня під час зіткнення.
На чемпіонаті світу 2026 року цей шлях досяг своєї найбільш символічної точки. На Estadio Ciudad de México, тому самому місці, де почалася його кар’єра, Хіменес забив свій перший гол на чемпіонатах світу ударом головою, відсвяткував його з партнерами по команді, склав серце руками та вказав у небо на знак шани своєму батькові, якому він пообіцяв, що заб’є на найбільшій сцені футболу.
Нападник нещодавно втратив батька, який мріяв побачити цей момент за життя. Після гола форвард емоційно не стримався, і ця сцена швидко облетіла світ.
Також широко обговорювалося використання ним захисної пов’язки на голову — елемента, що став частиною його ідентичності після аварії 2020 року та символізує його повернення до футболу найвищого рівня після травми, яка могла завершити його кар’єру.
Більше ніж гол, м’яч Рауля Хіменеса на чемпіонаті світу 2026 року став завершенням цілого циклу: циклу гравця, який повернувся після ситуації на межі життя і смерті, пройшов через різні чемпіонати світу з перешкодами й зрештою виконав особисту обіцянку на найбільшій сцені футболу.