Футбол розпалює пристрасті, але коли він змішується з владою, мільйонами доларів і підозрами у фаворитизмі, прекрасна гра перетворюється на справжнє кубло гадюк.
Підготовка до півфіналу Чемпіонату світу між Аргентиною та Англією відійшла від спорту й перетворилася на найбільший корупційний скандал і джерело підозр на турнірі досі. Причина? FIFA щойно підтвердила арбітра матчу, і цей вибір спричинив глобальну тривогу через нібито «договірний Чемпіонат світу».
Великі міжнародні телеканали та британські газети, такі як Daily Mail і The Mirror, не стримувалися й відкрито звинувачують футбольне керівництво в навмисному схилянні шальок терезів, щоб Ліонель Мессі та його збірна отримали саме те, чого хотіли.
Підозріла статистика: талісман удачі зі 100% успіхом
Обраний для суддівства американець Ismail Elfath. На перший погляд — звичайне призначення, але за ним стоїть статистика, яка викликала огиду й обурення серед антибарселонських уболівальників і суперників.
Відтоді як Мессі прибув до Сполучених Штатів, Ельфат судив його у п’яти ключових матчах (зокрема у фіналі Leagues Cup 2023), і результат жахає його суперників: Мессі виграв 100% матчів під його суддівством.
Наче цього було недостатньо для підживлення теорій змови, цей самий арбітр був четвертим суддею в історичному та вкрай спірному фіналі Катару 2022, де Аргентина підняла трофей Чемпіонату світу. Для критиків шматочки пазла складаються надто ідеально.
Відео ганьби: «Пробачте, Королю»
Суперечка стала неконтрольованою після того, як вірусним стало відео, від якого соцмережі палають від люті. На кадрах показано епізод під час матчу MLS, де після гнівної скарги аргентинського капітана через зупинену гру арбітр Ельфат, замість того щоб показати йому картку чи продемонструвати авторитет, схиляє голову й вибачається перед зіркою.
«Відколи арбітри вибачаються перед гравцем за виконання своєї роботи? Це доказ того, що вони його бояться або отримують накази захищати його за будь-яку ціну», зазначають тисячі обурених користувачів соціальної мережі X (Twitter).
Тренери суперників навіть публічно припускали, що це «може бути суто маркетинговим питанням; вони хочуть, щоб Мессі залишався на турнірі, бо він продає футболки й приносить мільйони».
Фольклор, параноя чи прихована правда?
Поки аргентинські вболівальники висміюють звинувачення, називаючи англійців «плаксами» та «боягузами» ще до гри, решта футбольного світу вимагає прозорості.
Тонка межа між збігом обставин і підтасовкою, схоже, стерлася, залишивши в повітрі незручне запитання: чи буде короновано найкращу команду на полі, чи доля Чемпіонату світу вже була написана в маркетингових офісах FIFA?