Năm 2001, thí sinh người Nhật Takeru Kobayashi đã cách mạng hóa các cuộc thi ăn ở Mỹ khi ngấu nghiến 50 chiếc xúc xích trong 12 phút, gấp đôi kỷ lục trước đó.
Anh đã tạo ra một kỹ thuật đáng kinh ngạc: nhúng xúc xích vào nước để làm phân rã tinh bột và giúp chúng trôi vào dạ dày dễ hơn. Nhưng kế hoạch của anh sẽ có một mặt tối.
Kobayashi cũng tập luyện cho “môn thể thao” này như bất kỳ vận động viên chuyên nghiệp nào. Anh đến phòng gym, nâng tạ, tập cardio và quan trọng nhất là luyện uống 3 gallon nước trong 90 giây. Họ làm điều này trước mỗi cuộc thi để làm dạ dày nở rộng tối đa và tạo chỗ để nuốt xúc xích không ngừng. Từ năm 2001 đến 2006, anh giành chiến thắng trong cuộc thi của Nathan mỗi năm và kiếm được tới $650,000 mỗi năm nhờ ăn.
Nhưng dạ dày của anh bắt đầu phình to đến mức chèn ép phổi và khiến anh khó thở. Anh mất khả năng cảm nhận cơn đói và cảm giác no. Hàm của anh, do phải há quá rộng, bắt đầu không còn hoạt động tốt. Trong phim tài liệu Netflix “Hack Your Health”, anh thừa nhận rằng mình chưa bao giờ thực sự thích xúc xích và rằng hiện nay, nghĩ đến thức ăn khiến anh buồn nôn, đồng thời anh đã có vài ngày không ăn bất cứ thứ gì.
Hiện tại, anh nuôi sống bản thân bằng bột dinh dưỡng vì cơ thể anh không còn chịu được những thứ mà trước đây anh từng nuốt trong vài giây. Và anh đang thực hiện một điều nghe như sự chuộc lỗi: một chiếc xúc xích kiểu Nhật lành mạnh.